前2000年以前
茶树原产中国。根据植物学家论证,属山茶科植物的茶树早在几万年前就在中国西南部进化形成。唐陆羽《茶经》称,茶树在“巴山峡川有两人合抱者”,说明在唐代中期,我国的川东、鄂西一带已分布有许多野生古老茶树。现代茶学专家经实地考察论证发展:在云南镇源县千家寨存在野生大茶树群落,其中一株树龄约2700年;西双版纳巴达的一株野生大茶树树龄约1700年;云南的其他地方及四川、贵州、广西等地都有存活的野生古老大茶树。从茶树的演化和我国西南部山茶科植物的分布密度及这一地区的古老生态条件分析和国外利用现代分子生物技术的研究,都证明中国是茶树的原产地。